VW-Geschichte 1930er - 1945
Die Menschen, Autos und Geschichten hinter der Volkswagen-Geschichte
Die Geschichte des Käfers reicht zurück ins Deutschland der Vorkriegszeit. Die Wirtschaft war schwach, und die meisten Autohersteller produzierten große, teure Fahrzeuge. Es bestand ein großer Bedarf an einem günstigen Auto, das sich der Durchschnittsdeutsche leisten konnte. Ferdinand Porsche hatte zuvor bereits an anderen Kleinwagen für Zündapp und NSU gearbeitet, deren Elemente später im Käfer Verwendung fanden. Der NSU-Prototyp Typ 32 von 1934 war ein luftgekühlter Wagen mit Heckmotor, Vierzylinder-Boxermotor, Drehstabfederung und käferähnlichem Design. Auch andere Fahrzeuge nutzten diese innovative Technologie, da sie als modernes Design galt. Die Idee eines Autos für das Volk sprach den jungen Adolf Hitler an, der selbst keinen Führerschein besaß, aber ein begeisterter Autofan war. Hitler war offenbar von den Leistungen Henry Fords und dessen Produktionslinien beeinflusst – er las Fords Biografie während seiner Haft im Jahr 1923.
Hitlers ursprüngliche Entwurfsskizze weist nur wenig Ähnlichkeit mit dem endgültigen Auto auf.
Hitler wurde im Februar 1933 Reichskanzler und verkündete auf der Berliner Automobilausstellung seine Absicht, Deutschland motorisiert zu machen. Ein Jahr später, auf der Ausstellung 1934, erklärte er, seine Regierung werde die Entwicklung eines „Volksautos“ fördern. Beeindruckt von Porsches Konstruktionsfähigkeiten, gab Hitler ihm die Aufgabenstellung für ein Auto, das zwei Erwachsene und drei Kinder mit einer Geschwindigkeit von 96 km/h und einem Verbrauch von mindestens 7,1 l/100 km befördern konnte. Der Preis sollte 1000 Reichsmark betragen, damals kaum mehr als ein Motorrad. Ferdinand Porsche war nicht überzeugt, dass ein Auto so günstig hergestellt werden konnte, doch Hitler ließ sich nicht so leicht abwimmeln, und so nahm Porsche die Herausforderung an. Hitler hatte zu diesem Zeitpunkt bereits Skizzen seiner Vorstellungen vom Aussehen des Autos angefertigt, die jedoch wenig Ähnlichkeit mit dem fertigen Fahrzeug aufwiesen.
W30 Prototyp 1937
Ende 1935 waren die ersten Prototypen auf den Autobahnen unterwegs: die Limousine V1 und das Cabriolet V2. Diese Fahrzeuge besaßen Aluminiumkarosserien auf traditionellen Holzrahmen. 1936 kamen Stahlkarosserien auf Stahlboden zum Einsatz, angetrieben von einem 984-cm³-Motor mit 22 PS, der eine Höchstgeschwindigkeit von rund 105 km/h ermöglichte. Daimler-Benz fertigte weitere 30 Prototypen an, war aber nicht daran interessiert, ein so günstiges Auto zu produzieren, da man befürchtete, dies würde dem gehobenen Ruf schaden. Das Entwicklungsprogramm wurde daraufhin an die nationalsozialistische Deutsche Arbeitsfront übertragen, die mit den Beiträgen deutscher Arbeiter den Bau einer neuen Fabrik finanzieren wollte.
Die von Daimler-Benz gebauten Fahrzeuge wurden in einer SS-Kaserne bei Stuttgart getestet und von 200 Soldaten im Schichtbetrieb gefahren, bis alle kleineren Probleme behoben waren. Während dieser Zeit reiste Dr. Porsche in die USA, um sich über die dort angewandten Produktionsmethoden zu informieren, und warb einige deutsche Ingenieure an, die in diesen Werken gearbeitet hatten.
Im Jahr 1937 wurden bereits Tests mit dem Prototyp W30 durchgeführt. Dieses Fahrzeug unterschied sich in der Konstruktion geringfügig durch Verstärkungslinien im Dach – höchstwahrscheinlich, um die Karosserie zu verstärken, nachdem dünneres Metall verwendet worden war, um Kosten zu sparen.
Mitte 1937 arbeitete Erwin Komenda an einem neuen Karosseriedesign. Man beschloss, die hinteren Schlitze durch eine Glasscheibe zu ersetzen, was sich aufgrund der damals sehr teuren, geschwungenen Form der Karosserie als problematisch erwies. Komenda entwickelte daher die Idee zweier flacher Heckscheiben, und der Käfer mit geteilter Heckscheibe war geboren. Die Heckscheibe erforderte eine Überarbeitung der Verstärkungsfalten, und es wurden weitere Designverbesserungen vorgenommen, wie beispielsweise die Vergrößerung des vorderen Kofferraums. Die Stuttgarter Karosseriebaufirma Reutter fertigte ein maßstabsgetreues Holzmodell des Wagens an, und die Form des Käfers, die bis 1967 weitgehend unverändert bleiben sollte, stand nun fest. Anfang 1938 wurden in kurzer Zeit drei Versionen dieses Designs gebaut: eine Limousine, ein Modell mit Schiebedach und ein Cabriolet – die aufgrund ihrer Kennzeichen die Bezeichnungen 801, 802 und 803 erhielten.
Hitler in der KDF-Stadt
Am 26. Mai 1938 legte Hitler feierlich den Grundstein für das neue Werk – ein Großereignis, dem schätzungsweise 70.000 Menschen und 150 Reporter beiwohnten, die alle von der NS-Propagandamaschinerie kontrolliert wurden. Hier verkündete Hitler, dass das Modell den Namen „KdF-Wagen“ tragen und die eigens für das Werk errichtete Stadt den Namen „KdF-Stadt“ erhalten würde. Zudem führte er ein Sparprogramm ein, bei dem die Bevölkerung Stempel sammeln konnte, mit denen später der Kauf des Wagens finanziert werden sollte.
Ab Mai 1938 wurden weitere Vorserienfahrzeuge gebaut und als VW38-Serie bezeichnet. Die Karosserien dieser Fahrzeuge wurden weiterhin von der Karosseriebaufirma Reutter mit einer durchschnittlichen Wochenproduktion von zwei Karosserien gefertigt. Klicken Sie hier, um Fotos des sechsten, restaurierten VW38 anzusehen.
Die Serienproduktion sollte im September 1939 beginnen – unglücklicherweise genau in dem Monat, in dem der Zweite Weltkrieg ausbrach. Da die Gelder für die Kriegsanstrengungen der Nazis umgeleitet wurden, erhielt keiner der Tausenden, die ihre Briefmarken gesammelt hatten, jemals seinen Käfer.